Por Vanessa nuk dëgjonte.

Ajo e shtyu vajzën e vogël jashtë në ballkonin e ftohtë të katit të tretë. Jashtë ishte nën zero gradë.

Lily kishte veshur vetëm një bluzë të hollë dhe pantallona sportive.
Pa këpucë. Pa pallto.

Dera u përplas pas saj.

Vanessa e mbylli me çelës.

Brenda, ajo ndezi një tjetër cigare dhe mërmëriti:
“Kam nevojë për pesë minuta qetësi.”

Lily trokiti në xham.

Pastaj goditi fort.

Pastaj… ndaloi.

Dy orë më vonë, Alan Monroe parkoi makinën. Ishte i lodhur pas një turni të dyfishtë në fabrikën e makinave.

Në dorë mbante ushqim të marrë me vete, duke shpresuar që Lily të ishte ende zgjuar.

Ai hyri në apartament.

“Vanessa? Soll—”

Asnjë përgjigje.

Dritat ishin të zbehta. Televizori ishte ndezur. Vanessa ishte gjysmë në gjumë në divan me një birrë pranë.

Pastaj Alan dëgjoi një zhurmë të lehtë.

Ai u kthye drejt ballkonit… dhe i ra ushqimi nga dora.

Jashtë, pas xhamit të ngrirë, ishte trupi i vogël i Lily-t.

E mbledhur kruspull.
Pa lëvizur.

Lëkura e saj ishte e zbehtë.
Buzët blu.
Sytë e mbyllur.

Alan vrapoi te dera, duke u përpjekur të hapte bravën që ishte ngrirë.

Kur më në fund e hapi dhe e mori vajzën në krahë, lëkura e saj ishte si akull.

Vanessa u ngrit nga divani dhe tha me indiferencë:

“Çfarë ka?”

Alan… nuk u përgjigj.